業(yè)內(nèi)人士稱,中國對海外鐵礦石的依賴可能會達到新的紀錄,這或許有助于支撐國際市場上不斷下滑的鐵礦石價格,并促使中國政府加大努力實現(xiàn)這種鋼鐵生產(chǎn)重要原料來源的多元化。
上述預測也意味著中國將提高鋼鐵產(chǎn)量,盡管政府正努力遏制這個被普遍認為臃腫且高污染行業(yè)的產(chǎn)能。作為推動經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的措施之一,中國政府已承諾將整頓產(chǎn)能過剩的鋼鐵行業(yè),但這一努力面臨較大的政治阻力。在中國,鋼鐵行業(yè)由大型企業(yè)所主導。
中國是全球最大的鐵礦石進口國,中國去年進口的鐵礦石占全球進口量的63%。中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會(China Iron and Steel Association)常務副秘書長李新創(chuàng)周二在一個行業(yè)會議上表示,今年中國的鐵礦石進口量可能會增加6%,達到創(chuàng)紀錄的8.70億噸。
雖然港口倉庫的鐵礦石庫存已接近紀錄高位,且中國總體經(jīng)濟增速正在放緩,但鋼鐵企業(yè)仍在采購鐵礦石。李新創(chuàng)說,許多鋼鐵廠現(xiàn)在競相進口鐵礦石,就好比,我看到你在進口鐵礦石,那么我也一定要進口。
中國的部分需求可能源自全球鐵礦石供應增加,供應上升使鐵礦石價格變得更具吸引力。據(jù)分析師稱,全球大型鐵礦石生產(chǎn)商今年的鐵礦石產(chǎn)量料將比去年增加1.26億噸,同比增加14%。
對礦商來說,中國的需求可能有助于緩和鐵礦石價格的跌勢。受全球經(jīng)濟增長放緩以及供應過剩影響,本周基準品位的粉礦價格同比下跌了21%,至每噸122美元左右。2013年年底時,中國的購買興趣曾支撐鐵礦石價格小幅上漲。
中國鐵礦石開采商中國罕王控股有限公司(China Hanking Holdings Ltd.)總裁潘國成表示,國內(nèi)鐵礦石生產(chǎn)成本約為每噸人民幣457元(約合74美元),依然較高,相比之下進口成本每噸僅為30-60美元。
這種成本差異提高了中國對海外鐵礦石的長期依賴性。潘國成預計到2016年,中國的鐵礦石進口占國內(nèi)鐵礦石總消費量的比例將從去年的72%上升至77%。他預計2016年中國鐵礦石進口量將達到9.49億噸。
為了降低對海外供應商的依賴,中國國家發(fā)展和改革委員會(簡稱:發(fā)改委)上個月公開敦促中國鋼鐵企業(yè)繼續(xù)收購海外鐵礦石資產(chǎn)。
李新創(chuàng)說,中國可能會從自己擁有的非洲項目進口更多鐵礦石,而不是進口更多的巴西和澳大利亞傳統(tǒng)供應商的鐵礦石。巴西和澳大利亞擁有必和必拓(BHP Billiton)、力拓(Rio Tinto)、淡水河谷(Vale SA)等全球最大的鐵礦石生產(chǎn)企業(yè),中國70%的鐵礦石供應來自這兩個國家。
中國目前從非洲進口的鐵礦石僅占需求總量的8%,如果剔除長期供應國南非,這一比例將降至3%。不過中國正在與至少15個非洲國家建立聯(lián)系,海關(guān)數(shù)據(jù)顯示,去年中國從幾內(nèi)亞比紹、坦桑尼亞、烏干達、贊比亞和斯威士蘭等新供應國進口了少量鐵礦石。
倫敦上市的非洲礦業(yè)公司African Minerals Ltd.去年表示,中國大型鐵礦石貿(mào)易公司天津物產(chǎn)集團有限公司(Tianjin Minerals & Equipment Group Corp.)將斥資9.9億美元收購塞拉利昂一個鐵礦。中國五礦集團公司(China Minmetals Corp.)與毛里塔尼亞簽署了一項為期六年的鐵礦石供應協(xié)議。中國鋁業(yè)股份有限公司(Aluminum Corporation of China Ltd., 簡稱:中國鋁業(yè))正在西非國家?guī)變?nèi)亞與力拓聯(lián)合開發(fā)Simandou大型鐵礦石項目。
李新創(chuàng)稱,中國在戰(zhàn)略上仍有必要擺脫必和必拓、力拓和淡水河谷的壟斷,這些全球礦商的話語權(quán)仍舊太大。
中國正在努力加強對鋼鐵行業(yè)的控制,縮小行業(yè)規(guī)模,降低價格波動,減少環(huán)境污染。但李新創(chuàng)說,中國粗鋼產(chǎn)量有可能達到創(chuàng)紀錄的8.15億噸,其中大部分流向建筑、汽車和制造行業(yè)。
他說:之前的過度刺激導致局面變得復雜,造成改革陷入困境。鋼鐵行業(yè)的產(chǎn)能過剩比我們想像得更加嚴重。
不過中國鋼鐵工業(yè)協(xié)會表示,今年粗鋼產(chǎn)量的增長速度將從去年的7.5%放緩至3%。李新創(chuàng)說,小城鎮(zhèn)建筑業(yè)的需求可能將支持鋼材消費量的增長。