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　　1月17日，國土資源部發布2011年第1號文件，稱為加強我國稀土資源保護和合理開發，決定在我國離子型稀土資源分布集中的江西省贛州市劃定設立首批稀土國家規劃礦區。

　　1月18日，一位不愿透露姓名的贛州市稀土從業管理人士向本報記者表示，成為稀土國家規劃礦區是稀土礦產相關開采證件更新的必要條件，“(贛州)證件已經延期兩年了，成為規劃礦區后就可以重新辦證”。 

　　稀土是17種元素的統稱，稀土被稱為工業產品的“維生素”，通過添加少量稀土產品能改變或者大幅改善相關產品的性能，是制造高科技產品和軍工產品的關鍵原料。

　　中國稀土儲量與產量長期占據世界第一，而贛州號稱“稀土之都”，擁有國內絕大部分的離子型中重稀土資源，根據國土資源部發布的公告，首批11個稀土國家規劃礦區全在贛州市，總規劃礦區面積為2534平方千米，規劃區涉及龍南、尋烏、定南、贛縣、安遠、信豐、全南等贛州市轄區內的7個稀土主要生產縣。

　　上述贛州稀土管理人士稱，位于贛州的11個稀土國家規劃礦區于2010年8-10月間陸續上報，“之前國土資源部已下發文件，要求地方對礦區進行規劃”。

　　據了解，稀土礦產開發最重要的是獲得國土資源部授予的開采證，成立稀土國家規劃礦區是進行開采證更新的必要程序，“成立礦區以后，原來贛州擁有的88個稀土開采證將因合并而減少，但總體礦區面積將擴大”。上述贛州稀土管理人士透露，之所以贛州成為首批稀土國家規劃區所在地，除了稀土礦產開采證件需更新外，其相對規范的治理是另一個原因。

　　據公開資料顯示，在20世紀末21世紀初贛州開始整合當地稀土礦產資源，是除包頭以外，中國另一個成功整合稀土資源的地區。贛州市稀土礦產資源現統一由政府擁有的贛州稀土礦業有限公司管理，贛州稀土礦業公司通過委托它人開采與加工，來控制當地稀土的開采規模與流向。

　　上述贛州稀土管理人士稱，因其整合較好，在國土資源部發出成立稀土國家規劃礦區的要求后，贛州能比較容易地制定規劃并達到相關要求。另外，“成立礦區，可以更好地整合稀土資源，規范對稀土礦產的管理”。

　　近日，參與了設立首批稀土國家規劃礦區專家評審會的原國家工業信息化部稀土辦公室副巡視員王彩鳳也向媒體表示，設立稀土國家規劃礦區是對稀土資源進行有計劃管理的一個措施。

　　近兩年來，中國稀土成為國內外關注的焦點之一。雖然中國是稀土產品的最大生產國，但卻沒有像國外主要鐵礦供應商一樣掌握定價權，稀土行業利潤低薄，而且污染嚴重。

　　為此，中國政府加強了對稀土行業的管理，工信部相繼出臺《2009-2015年稀土工業發展規劃》、《稀土工業產業發展政策》，同時稀土也被納入國家“十二五”規劃。

　　此前，有知情人士向本報記者稱出于環保及資源保護等原因，自上世紀末，中國開始對稀土進行監管，不過由于源頭生產管控效果有限，后來轉而監管出口，試圖通過減少出口量來調控國內稀土的生產，并促使國外向中國轉移相關技術，促進中國稀土生產技術水平的提高。

　　不過，嚴格的稀土出口管制引起國際社會的不滿，2010年10月初，作為中國稀土的最大購買國日本，其外相前原誠司認為中國政府干預稀土出口可能將違反世貿組織相關原則。與此同時，美國貿易代表處也根據美國貿易法301條款，對中國稀土出口進行公平貿易調查。

　　2010年12月底，中國商務部宣布了2011年上半年出口配額，同比下降逾11%，這引起美國貿易代表辦公室擔憂。而索尼公司發言人Ayano Iguchi亦在商務部公布出口配額后稱，其反對稀土出口控制。

　　隨后商務部解釋稱，2011年出口配額還未確定，不宜根據此次下達的第一批出口配額數量來推定全年總量。

　　前述贛州稀土管理人士稱，嚴格出口管制雖然短時效果不錯，但卻不符合國際市場自由精神，因此從加強內部管理上來控制稀土產業是中國必然的選擇，設立稀土國家規劃礦區就是內部治理的又一措施。