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       鉆石之旅：偶然間發現頂級鉆石

       盡管世界上幾枚著名的鉆石都來自南非，但是作為世界上最大的鉆石砂礦，納米比亞才是真正的鉆石王國。

       這里有一條“鉆石海岸”，已探明的陸上鉆礦石儲量約為5000萬噸以上；這里的鉆石質地最純，其中95%以上為寶石級。

       不過鉆石帶來的巨額財富卻沒有進入納米比亞的口袋。納米比亞鉆石最早發現在1908年。當時，德國殖民者把鐵路修到了納米比亞的西南沿海小城呂德里茨。有一天，一個黑人鐵路工人撿到了幾塊奇怪的石頭。曾在南非“鉆石之城”金伯利呆過的他馬上認定這是鉆石，于是交給了德國上司施坦茨。施坦茨悄悄對鉆石進行鑒定，確定為頂級鉆石之后，一聲不響地將發現鉆石的那片沙漠的所有權買了下來。

       消息放出后，往日荒涼的沙漠立即成了寶地，世界各地的人都跑到這里挖鉆。德國殖民當局宣布從呂德里茨到奧蘭治河的區域為“禁區”，僅允許一家德國公司進行開采。

       此后的六年里，“禁區”里出產了460多萬克拉的鉆石，按當時的價格計算，產值高達七百萬英鎊。不過德國人沒有想到的是，他們的這個專制決定反而引發了另外一場“挖鉆熱”。大批挖鉆者蜂擁擠到呂德里茨以北的納米布沙漠。不到兩年工夫，這片沙漠上就有超過五百人注冊挖鉆。

       挖鉆熱給呂德里茨帶來了一時的繁華。挖鉆者在當地安營扎寨，高峰時這個沒落小鎮甚至有六七百人扎堆。不過起初條件非常艱苦。由于缺少木材，他們很少能吃上一頓熱乎飯，嚴重的時候甚至連續八個月吃不上熱飯。但是漸漸地，這里開始繁華起來，酒吧、劇院、賭場、郵局、健身房紛紛建起；香檳酒和魚子醬成為每日必需品，未切割的細碎鉆石常被用來充當賭物和貨幣。小城中還建設了輕軌、自來水管道和一座配備著先進X光設備的醫院。與此同時，海盜也開始在此出沒。

       有趣的是，施坦茨本人也隨著鉆石熱的興衰經歷了人生最大的沉浮。鉆石使他一夜暴富，令他得以成為德國駐南非聯邦貿易的專員。而發現鉆石的萊瓦拉則被他雇為馬車夫，后來一路跟隨他到南非，便再無音訊。然而，第一次世界大戰爆發后，借著鉆石發家的施坦茨一落千丈，二十世紀三十年代一場經濟蕭條過后，他的全部財富就剩下了一個農場。

       采礦區管理比監獄還嚴 外來人禁止彎腰

       不是每一顆鉆石都浸染著戰爭的創痛，納米比亞是非洲少數幾個沒有被戰爭洗禮的鉆石王國之一。一戰后，歐內斯特·奧本海默爵士憑借雄厚資金收購了南非的一些重要礦場，創辦了后來的鉆石開采業巨擘德比爾斯，并買下納米比亞的采礦權。1994年，納米比亞宣布獨立，與德比爾斯合資建立的納米比亞·德比爾斯公司，成為世界上最大的鉆石生產企業。

       但沒有戰爭不代表輕松。納米比亞的鉆石采礦區里，彌漫著一種比監獄還嚴酷的氣氛。采礦區的四周裝有鐵絲網，鐵絲網之間的沙石異常平整，即使飛鳥歇歇腳，也能留下痕跡。而采礦區內，雷達、紅外線攝像機和移動傳感器晝夜不停地掃描和探測著這里的動靜，還有武裝巡邏隊夜以繼日地巡查警戒。

       采礦區內對工作人員的要求也異常嚴格。礦工服必須是沒有口袋的，以防把鉆石藏在口袋里；在這里外來人彎腰是被嚴格禁止的，盡管腳踩中鉆石的幾率是幾百萬分之一，但是這個舉動和偷鉆石無異；離開采礦區時，每人必須接受X射線檢查，即便將金剛石藏在頭發里，或將裝有金剛石的保險套吞入腹內，也會被檢查出來。礦區內拉礦砂的汽車嚴禁拉出礦區，即使報廢也要堆放在礦區內的垃圾場上，因為車內更易隱藏金剛石。

       僅如此，納米比亞政府還專門組建了一支由240名武裝人員組成的秘密警察支隊，負責偵破與鉆石有關的案件。

       納米比亞的鈾礦聚寶盆

       除了“鉆石海岸”，納米比亞素有“世界戰略金屬儲備庫”之稱，被世界銀行專家評為非洲最富藏礦產資源的國家。特別是鈾礦，納米比亞是世界第五大產鈾國。位于納米布沙漠靠近西海岸的勒辛山是納米比亞惟一的鈾礦山，也是世界最大的露天鈾礦之一。這里的鈾礦嵌在堅硬的花崗石中，形成于幾百萬年前。盡管勒辛山早在1910年就發現放射性礦藏，1928年確定存在鈾。但是由于經濟上無法承受，納米比亞在1956年初步勘探一番后就放棄了。直到1976年，勒辛山才開始正式開采。

       根據2005年底的報告，勒辛山的鈾礦儲量為1398公噸，占全球總儲量的7.55%。為了開采這些鈾礦，納米比亞共建了八座鈾礦場。英國里奧廷托公司擁有勒辛礦業公司68%的股權。不過鈾礦的競爭比鉆石還激烈。除了英國里奧廷托公司，納米比亞還有二十多家國內外鈾礦企業在此進行勘探與挖掘工作。鈾礦開采業巨頭澳大利亞西澳金屬就是其中之一。不久前，該公司經過第一階段勘探挖掘后，在勒辛礦又發現一處鈾儲礦，并計劃先行投入190萬美元進行實地勘探。這一發現，使澳大利亞也卷入了日益升級的鈾礦之爭。

       納米比亞的鈾礦開采出來后，大都被運到中歐、北美和東南亞等地，供當地核電站之用。據鈾礦業專家估計，由于中國2020年以前打算增加三十座核能發電廠、俄羅斯與印度也準備在2030年以前擴展核能計劃，加上日本有意在2010年以前增建11座核電廠，全球鈾礦需求在未來二十五年將增加兩倍，而這一需求已使全球鈾礦石價格增長六倍，因此伴隨著鈾礦石價格的不斷上升，納米比亞的鈾礦業前景將十分看好。

       這里有一條“鉆石海岸”，已探明的陸上鉆礦石儲量約為5000萬噸以上；這里的鉆石質地最純，其中95%以上為寶石級。

       盡管世界上幾枚著名的鉆石都來自南非，但是作為世界上最大的鉆石砂礦，納米比亞才是真正的鉆石王國。

       不是每一顆鉆石都浸染著戰爭的創痛，納米比亞是非洲少數幾個沒有被戰爭洗禮的鉆石王國之一。 

枯木看盡這里的人來人往 

往日荒涼的沙漠立即成了寶地，世界各地的人都跑到這里挖鉆