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科學家擔心，今年冬天在北極國家野生動物保護區尋找石油的計劃，可能會傷害到生活在波弗特海南部邊緣的北極熊及其幼崽。圖片來源：STEVEN KAZLOWSKI

在北極國家野生動物保護區，一項尋找石油的計劃正招致科學家的批評。這項計劃會使用帶來巨大震動的機器繪制該地區石油分布圖。

最近幾周，兩個美國機構發表意見，認為這項跨越1400平方公里的工程，不會對當地的景觀或動物，包括北極熊構成重大威脅。

但據《科學》報道，一些科學家認為，支持這一結論的研究太少，并指出過去在該地區使用類似繪圖技術給當地景觀造成了持續數十年的疤痕。當時，勘探車輛軋碎了松軟潮濕的苔原植被，使水聚集在一起，融化了下面的永凍層，導致部分土地下沉。他們擔心新的探索可能同樣會破壞大面積的凍土帶，傷害冬眠的北極熊。

北極國家野生動物保護區6000平方公里的沿海平原，是石油工業支持者和環保主義者長達10年斗爭的焦點。這片廣袤、基本上未受人類活動影響的凈土是北極熊和豪豬、馴鹿的家園，也是當地原住民食物的來源和文化發源地。同時，這里還擁有豐富的石油資源，據估計，約有104億桶石油。

此次擬議的勘探計劃于2021年1月開始，這是幫助石油公司確定石油儲量規模和位置的關鍵一步。看起來像公共汽車和推土機合體的車輛，將以200米×400米的矩形網格形式穿過凍土帶。這些機器會震動地面，反射出凍土下的地質構造，以聲波形式揭示地下樣貌。

12月15日，美國內政部土地管理局公布了初步調查結果，認為這項工作不會對環境造成嚴重損害。在此一周前，負責保護區管理工作的美國魚類及野生動植物管理局發布了一份允許在北極熊主要棲息地開展該項目的許可草案。

但一些北極科學家對此表示抗議和擔憂，他們認為目前對類似勘探活動帶來影響的研究很少。此前研究發現，在某些情況下，這樣的活動30年后還是會在當地留下明顯的痕跡。