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        當(dāng)中國不再以“白菜價”出口稀土時，當(dāng)中國政府對稀土行業(yè)進(jìn)行整頓時，日本、美國、歐盟不高興了。

        3月13日，奧巴馬罕見地親自出面宣布，美國已聯(lián)合歐盟和日本向世界貿(mào)易組織(WTO)提起一項針對中國限制稀土出口的貿(mào)易訴訟。

        中國工業(yè)和信息化部部長苗圩對此回應(yīng)稱，中方將會主動應(yīng)訴。

　　 中美兩國再加上日本和歐盟，多國圍繞稀土的“多國演義”正愈演愈烈。

　　 為電動車還是為政治？

　　 奧巴馬表示，本案涉及的稀土材料應(yīng)用于從混合動力汽車到手機的電池等高科技產(chǎn)品。他指出，能夠制造先進(jìn)的電池和混合動力汽車對美國來說太重要了，因此不能袖手旁觀。

　　 本月初，奧巴馬剛剛宣布將實行總價值47億美元的新能源補貼政策，其中37億美元用于新能源汽車的免稅補貼，10億美元用于獎勵普及電動等新能源汽車的基礎(chǔ)設(shè)施研究。

　　 混合動力汽車生產(chǎn)離不開稀土家族中的釹和鑭，前者被用于制造大功率、輕量化的磁體用在電動車發(fā)動機中，后者則主要應(yīng)用于車用電池。雖然，混合動力汽車實現(xiàn)了擺脫汽油的初衷，但現(xiàn)在看來，它們卻難離稀土了。

　　 近日來，美國汽油價格居高不下，民眾正在等待奧巴馬對此給出合理的說法。美國共和黨也趁機指責(zé)奧巴馬政府能源政策不力。或許是為了轉(zhuǎn)移輿論關(guān)注點，奧巴馬高調(diào)宣布對中國限制稀土出口的訴訟。在大選之年，打擊中國是美國總統(tǒng)候選人慣用的政治手法，奧巴馬也難逃窠臼。

　　 美國福克斯新聞網(wǎng)稱，正值選舉年，奧巴馬正在強調(diào)自己對中國的強硬立場。奧巴馬把針對中國的最新訴訟看作為美國企業(yè)盡力爭取公平競爭環(huán)境的一部分。

　　 清潔能源讓稀土更“稀”

　　 稀土有“工業(yè)維生素”的美稱，是信息技術(shù)、生物技術(shù)、能源技術(shù)等高技術(shù)領(lǐng)域和國防建設(shè)的重要基礎(chǔ)材料。雖然名字中含有“稀”字，但是稀土并不罕見。例如，稀土中的鈰元素，在自然界中的存在要比我們熟悉的銅和鉛都豐富。

　　 但是稀土元素分布不集中，這種特性降低了其開發(fā)的經(jīng)濟(jì)性。此外，稀土礦物通常伴生有鈾、釷等天然放射性元素，這使提取過程復(fù)雜且危險。

　　 《華爾街日報》稱，美國可再生能源設(shè)備制造商面臨眾多挑戰(zhàn)，其中一個就是，在風(fēng)機、混合動力汽車和太陽能電池板制造中廣泛應(yīng)用的稀土控制在中國手中。風(fēng)電行業(yè)與稀土發(fā)生關(guān)系的最直接產(chǎn)品是風(fēng)機企業(yè)制造永磁電機中所需的釹鐵硼。另外，在太陽能發(fā)電儲能和節(jié)能燈等能源領(lǐng)域，稀土也被廣泛應(yīng)用。由于清潔技術(shù)的應(yīng)用范圍更廣，世界上的稀土消費量呈增長勢頭。

　　 同為清潔能源發(fā)展大國的美國和中國對稀土需求都很大。俄羅斯科學(xué)院遠(yuǎn)東研究所副所長安德烈·奧斯特洛夫斯基表示，中國限制稀土出口的出發(fā)點是發(fā)展本國經(jīng)濟(jì)。中國的稀土尚不能滿足本國迅猛發(fā)展的工業(yè)，因而才限制出口。他認(rèn)為：“中國的貿(mào)易伙伴當(dāng)然會試圖向其施壓，希望以更為低廉的價格購買稀土。但他們不會如愿，中國不會屈從壓力。”

　　 多元化開發(fā)才是正途

　　 雖然中國擁有世界稀土儲量儲量的48%，但其他國家也有豐富的儲量，如美國、俄羅斯、澳大利亞和加拿大。

　　 1980年以前，美國主導(dǎo)世界稀土產(chǎn)品，那時，美國曾擁有60%多的國際稀土市場份額。由于中國稀土產(chǎn)量的增加，美國的優(yōu)勢消失了。出于成本和環(huán)境考慮，美國逐漸停止了稀土生產(chǎn)。

　　 現(xiàn)在中國對本國稀土行業(yè)進(jìn)行調(diào)整，卻遭到了多方反對甚至起訴。英國《金融時報》14日發(fā)表社評稱，中國政府加強稀土管控是要進(jìn)行行業(yè)整頓，是合情合理的。

　　 中國外交部發(fā)言人劉偉明也曾經(jīng)表示，希望其他稀土資源豐富的國家也能夠承擔(dān)起供應(yīng)稀土的責(zé)任。

　　 美國的礦業(yè)公司一直在尋找新的供應(yīng)，總部設(shè)在加利福尼亞的莫利公司宣布在南加州發(fā)現(xiàn)了新儲量，并且在一年內(nèi)可以挖掘。地質(zhì)學(xué)家報告稱，在阿拉斯加發(fā)現(xiàn)了前景可觀的稀土儲量。

　　 美國印第安納大學(xué)稀土行業(yè)專家斯科特·肯尼迪認(rèn)為，中國的限制措施刺激了其他國家對稀土產(chǎn)業(yè)的投資和生產(chǎn)。除美國重啟稀土礦山外，澳大利亞稀土礦商萊納斯礦業(yè)公司也正在擴(kuò)大產(chǎn)能，預(yù)計到2013年，這家礦業(yè)公司將實現(xiàn)2.2萬噸的稀土年產(chǎn)量，接近中國2011年出口量的40%。

　　 科學(xué)家們也正在研究用常用金屬替代稀土材料的方法。美國能源部已經(jīng)為這種尖端研究預(yù)留了3000萬美元的經(jīng)費。美國西北太平洋國家實驗室正在研究一種以錳為主要原料的復(fù)合材料，用在風(fēng)機和電動汽車上，以替代稀土材料。

　　 貿(mào)易戰(zhàn)給剛剛興起的可再生能源帶來了很大風(fēng)險，因為，以往的貿(mào)易戰(zhàn)中，各方都難以獨善其身。讓稀土生產(chǎn)多元化，甚至是尋找替代產(chǎn)品才是可持續(xù)發(fā)展的模式。